Mit steigender Komplexität der Geschäftsprozesse nimmt die Komplexität der Systemlandschaften in Unternehmen zu. EAI-Konzepte und -Produkte sollen eine geeignete Strukturierung der Systemlandschaft, abhängig von den geforderten Anwendungsfeldern, unterstützen.
Die Anwendungsfelder lassen sich in zwei Kategorien einteilen, Integration im Unternehmen und Integration über Unternehmensgrenzen hinweg. Der zweite Bereich umfasst die Gebiete Business-to-Business (B2B), Business-to-Consumer (B2C) und ähnliche. Diese basieren hauptsächlich auf Internettechnologien und zählen in den Bereich E-Business. Sie werden hier nicht weiter beschrieben. Zu den häufigsten Integrationsszenarien innerhalb eines Unternehmens zählen hingegen Multichannel-Architekturen, Application-to-Application-Integration und Geschäftsprozessintegration.
Multichannel-Architekturen sind wohl eines der häufigsten Anwendungsfelder für EAI. Die heute am Markt verfügbare Technologienvielfalt ermöglicht es den Unternehmen, neue und interessante Geschäftsfelder zu erschließen. Kunden haben die Möglichkeit, ihre persönlichen Daten im Internet zu pflegen, Vertreter haben über das Extranet Zugriff auf Kunden- und Geschäftsdaten, Sachbearbeiter verwalten alle vorhandenen Daten im Intranet. Alle greifen auf die gleichen Systeme mit unterschiedlichen Rechten zu.
Abb 1: Typische Multichannel-Architektur
Application-to-Application-Integration bedeutet die Integration auf Funktionsebene. Um einen Geschäftsvorfall erledigen zu können, werden beispielsweise noch Daten vom Mainframe oder von einem ERC-System wie SAP benötigt. Application-to-Application-Integration ist der klassische Integrationsfall aus Vor-Internet-Zeiten. Häufig ist hier jedoch kein teures EAI-Produkt notwendig. Einfachere Middleware-Technologien sind in vielen Fällen ausreichend. Eine gründliche und kritische Analyse ist notwendig.
Geschäftsprozessintegration ist hingegen ein eher neues Anwendungsfeld. Auf Basis der vorhandenen Systeme werden immer komplexere Geschäftsabläufe realisiert. Viele EAI-Tools haben sich dem Trend angepasst und bieten inzwischen eine Workflow-Engine und ein Workflow-Modellierungstool im Lieferumfang mit an.